“周子安……” 陆昭喃喃自语，声音刚一出口，便瞬间被周遭的喧嚣所淹没，仿若从未存在过。他心底十分清楚，这看似普通平常的名字，极有可能是解开京城当下一连串诡异事件的关键钥匙。往昔在青州时，他曾处理过无数棘手的案件，可此次踏入京城，面对的却是权力斗争与离奇命案相互交织、错综复杂的危险局面，每迈出一步，都仿佛是在薄冰之上小心翼翼地行走，危机四伏，稍有不慎便会坠入万丈深渊。
陆昭抬腿朝着皇榜所在的方向走去，周围围聚着的学子们正兴致勃勃、热烈地讨论着榜单上的名次。一位身着蓝色长衫的年轻学子，兴奋得满脸通红，手中的折扇肆意挥舞，口中高声叫嚷道：“此次科举，李公子独占鳌头，那可是实至名归！其文章气势磅礴，犹如滔滔江水连绵不绝，文采斐然，令人拍案叫绝，我等望尘莫及啊！” 旁边一位身着灰色长袍的学子微微点头，神色间却难掩遗憾地附和道：“是啊，不过在寒门学子之中，周子安亦是出类拔萃，本以为他能拔得头筹，可惜啊……” 陆昭心中一动，不动声色地靠近他们，佯装出一副漫不经心的模样，开口问道：“二位兄台，这周子安的文章，当真如此出众？”
蓝衫学子上下打量了陆昭一番，见他衣着虽质朴无华，却难掩周身那股与众不同的气质，便热情地回应道：“那是自然！周兄的文章，旁征博引，见解独到，尤其是对当下朝政民生的剖析，入木三分，在一众考生中脱颖而出。只可惜，这科举之道，除了才华，背后还有诸多不为人知的门道……” 话至此处，他微微一顿，眼神中闪过一抹无奈与复杂，旋即岔开话题，与同伴继续热烈地热议起其他上榜学子的情况。
陆昭心中的疑云愈发浓重，好似一团化不开的墨汁。思索再三，他毅然决定从科举档案库入手。科举档案库坐落于京城礼部一处静谧幽深的院落内，那是一座颇具古韵的建筑，青瓦白墙，飞檐斗拱，彰显着岁月的沉淀。大门两侧各蹲踞着一只威风凛凛的石狮子，它们犹如忠诚的卫士，日复一日、年复一年地默默守护着这座存放无数考生命运的神秘所在。陆昭稳步来到门前，向守卫出示了大理寺的令牌，守卫们仔细查验无误后，恭恭敬敬地打开了大门。
踏入那座院落，一股陈旧而又带着丝丝书卷气的气息扑面而来，院内几株高大的槐树遮天蔽日，枝叶繁茂得如同一片绿色的海洋，投下一片片清凉宜人的绿荫。正前方，一座两层的楼阁静静矗立，宛如一位沉默的智者，那便是档案库的所在之处。陆昭拾级而上，每一步都沉稳有力，推开楼阁的门，门轴发出 “嘎吱” 一声沉闷的声响，在寂静的室内悠悠回荡，仿佛在诉说着过往的故事。室内光线略显昏暗，一排排高大的书架整齐地排列着，上面摆满了密密麻麻的卷宗，纸张与墨汁混合的独特味道弥漫在空气中，让人仿佛置身于历史的长河之中。
陆昭寻到负责档案管理的官员，那是一位头发花白的老者，戴着一副老花镜，正坐在桌前专注地整理着文件。老者察觉到陆昭进来，微微起身，脸上带着一丝疑惑，开口问道：“大人前来，所为何事？” 陆昭拱手行礼，态度谦逊有礼，说道：“老人家，我乃大理寺挂职官员陆昭，因调查案件需要，欲查阅此次科举考生的相关资料，还望老人家行个方便。” 老者微微皱眉，稍作犹豫后说道：“这档案查阅，需有礼部尚书的许可……” 陆昭微微一笑，笑容中带着几分自信，从怀中掏出一封密信，递到老者面前：“老人家，这是礼部尚书的亲笔批示，您看一下。” 老者接过密信，小心翼翼地展开，仔细端详一番，见上面确有尚书的印章和签名，这才放下心来，神色缓和了许多，说道：“既然如此，大人请随我来。”
